El antílope tibetano, especie china que llegó a estar en peligro de extinción, se sitúa en cabeza del concurso para ser la mascota de los Juegos Olímpicos de Beijing 2008, según una encuesta realizada por la Asociación Protectora de Animales Salvajes de China.
La decisión final se conocerá el 1 de junio.
Las otras mascotas en liza son el panda gigante, el tigre chino, el mono dorado y la grulla de corona roja.
El antílope tibetano vive en la Meseta de Qinghai-Tíbet, a unos cuatro o cinco mil metros sobre el nivel del mar, y sería, según algunos, un buen representante del espíritu olímpico en general y del chino en particular.
Además, los impulsores de su candidatura consideran que su elección en el concurso sería una buena manera de concienciar a más personas en defensa de esta especie.
La comunidad de antílopes tibetanos sufrió grandes mermas entre los años ochenta y noventa, cuando una media de 20,000 ejemplares murieron cada año a manos de los cazadores ilegales, que obtenían cuantiosas sumas por la lana de los animales (un chal de lana de antílope tibetano puede alcanzar los 30,000 dólares EEUU).
Tras recibir la protección estatal, la comunidad de antílopes ha crecido desde los 15,000 ejemplares contabilizados en 1998 hasta los actuales 50,000.
La provincia de Qinghai (noroeste de China), hábitat del antílope, presentó la solicitud al Comité Organizador de los Juegos Olímpico de Beijing 2008 y ofreció seis diseños para la posible mascota.
